Treinta años sin la figura del ingeniero Ángel Di Palma

Fue un apasionado por los astros, pionero de su estudio en nuestra región. Divulgador nato, fundó y fue el primer director del Observatorio Astronómico Municipal en 1974. Falleció el 10 de enero de 1993. Lo recuerda su amigo Miguel De Laurenti.

El actual director del Observatorio recordó a su predecesor como “una persona íntegra, muy trabajadora y enamorada de las tareas de enseñanza y divulgación. Trabajamos juntos desde que el telescopio funcionaba en el Seminario Pío XII y luego, desde el origen mismo del Observatorio. Fueron muchas horas de charlas, de mates compartidos, de enseñanzas”, mencionó.

Graduado en Ingeniería Civil, Di Palma se ocupó en persona de la construcción del actual telescopio ubicado en la zona rural, junto con alumnos suyos (como el ingeniero Paglieri) y técnicos llegados desde otras ciudades. “Era muy convocado desde Chivilcoy y otras localidades para dictar conferencias, que en aquella época era la manera que tenía de acercarle al público lo que estaba escrito en los libros”, sostuvo De Laurenti. El entusiasmo de Di Palma por la astronomía lo justificó su colega al decir que ”siempre faltan cosas por descubrir” en este terreno. “Por mucho que se avance, siempre hay cosas no resueltas o no sabidas. Y no había en aquel momento docentes específicos en este tema sino que hablaban los profesionales” de la actividad.

En la década del ’60 un grupo de personas interesadas en la astronomía conformaron el Centro Astronómico de Mercedes, que encontró un ámbito propicio para sus actividades en el Museo Ameghino. Poco después, en 1968, Di Palma montó, con la anuencia del obispado, un observatorio astronómico privado en instalaciones del Seminario Pío XII. Cuando el Instituto del Profesorado se trasladó a dicho seminario, alumnos del profesorado de astronomía, física y matemáticas realizaron allí mismo sus prácticas.

Más adelante, y dado el interés suscitado, los pioneros encontraron en el intendente Julio César Gioscio un interlocutor apropiado para organizar el traslado del observatorio al Parque Municipal, donde permaneció hasta finales de 2007.

* En la foto superior, los ingenieros Ludovico Hordij, De Laurenti y Di Palma en 1978.