Alerta por un brote de encefalomielitis equina que podría haber llegado a Mercedes

Se encuentra en estudio un caso registrado en la zona de San Jacinto.

El llamado de atención ante el avance de esta enfermedad transmisible a los humanos fue lanzado por el Senasa, que llamó a vacunar a los animales que participen de exhibiciones o competencias, a la vez que suspendió los desfiles gauchos.

En una visita a los estudios de Radio Meridiano, el veterinario Bernardo Zubeldía confirmó que, “si bien se trata de una enfermedad de los caballos, ocasionalmente puede ser transmitida a los humanos”. Es contagiada por un mosquito de la especie culex que pica a las aves, que son el reservorio de la enfermedad en el ambiente, y luego pica a los caballos, a quienes infecta. Son estos los que se ocupan de la replicación viral.

“El contagio se da siempre por picadura; no está comprobado el contagio por contacto directo entre caballos o entre caballos y humanos”, aclaró el profesional. El primer caso se detectó en 1930 en California. Existen dos variedades de la enfermedad: la del este y la del oeste. Aunque recientemente se halló también una variedad caribeña en Venezuela.

El proceso de incubación es de cinco a catorce días. Recién el quinto día se empiezan a observar en el animal signos neurológicos llamativos del tipo de la ataxia, que es cuando el animal se aísla de la manada y comienza a dar vueltas en círculo. También ocurre que el animal presiona su cabeza contra un elemento duro para tratar de comprimir la inflamación encefálica que lo afecta.

Existen hoy 333 casos positivos en el país. En Mercedes hay un caso sospechoso -aunque no confirmado- en la zona de San Jacinto, del cual se mandaron a analizar las muestras de la necropsia del caballo. Se está a la espera de los resultados.

El caso confirmado más cercano se dio en Capilla del Señor, partido de Exaltación de la Cruz. Por el momento, las vacunas están en falta y recién habría disponibilidad de unas 300.000 dosis en los próximos quince días. “No van a alcanzar para vacunar a la totalidad de los equinos del país pero al menos va a ser un primer avance”, opinó Zubeldía.

En la variante del oeste, que es la que aquí se presenta, la letalidad se ubica entre un 20 y un 30 por ciento de los animales contagiados. Más agresiva es la variante del este, que provoca la muerte del 90 por ciento de los caballos infectados.

Zubeldía lamentó que en 2016 se haya dado de baja la obligatoriedad de vacunar contra la encefalomielitis equina. “Como la vacuna tiene un costo de entre 12.000 y 15.000 pesos, lo primero que el propietario hizo fue dejar de vacunar, y estos caballos que están muriendo ahora son animales que nunca fueron vacunados”.

Al veterinario le preocupan especialmente las consecuencias del contagio en humanos, dado que la enfermedad provoca vómitos, mareos, fiebre y un malestar general. “Hay que estar alerta y usar repelente, sobre todo aquellos que van al campo”, dijo.

Ante la presencia de casos sopechosos se debe dar aviso al WhatsApp del Senasa: 11-5700-5704. O a través de la aplicación Notificaciones Senasa, que se puede descargar del App Store de cualquier dispositivo Android.

También se lo puede contactar a Zubeldía al teléfono 15-582829, o visitarlo en su local de Acceso Sur entre 112 y 114.