‘Dos siglos de cárceles bonaerenses’: un mercedino presentó un libro sobre nuestra historia penitenciaria
Casi cuatro años de trabajo le demandó al licenciado en Historia y docente Gustavo Federico Belzunces, y a otros dos coordinadores, compilar los aportes de más de una veintena de investigadores.
‘Dos siglos de cárceles bonaerenses: una aproximación desde la historia institucional y social’ acaba de ser presentado en la sede del Archivo Histórico y Museo del Servicio Penitenciario Bonaerense (SPB), en La Plata. La publicación, de 504 páginas divididas en 17 capítulos, retrata el sistema carcelario provincial desde el siglo XVIII, en plena época colonial, hasta la actualidad.
El proyecto surgió en el marco de las celebraciones por el Bicentenario de la Provincia de Buenos Aires, en 2020. Participaron de él académicos e investigadores pertenecientes al Conicet y a siete Universidades Nacionales: de Buenos Aires, del Centro, de La Plata, de Luján y de General Sarmiento, entre otras. También miembros de organismos como el Departamento Histórico Judicial de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia y del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación. Se estudiaron aspectos históricos, jurídicos, arquitectónicos y sociológicos de las cárceles del territorio provincial.
Belzunces escribió tres de los capítulos, enfocados en la Unidad Penitenciaria N° 5 de Mercedes. Los otros dos coordinadores del libro fueron los investigadores y docentes Jorge Núñez y Alejo García Basalo. Todos los participantes del proyecto trabajaron ad honorem, se encargó de aclarar el mercedino al conversar con Mario Oscar Mango por Radio Meridiano.
Hace muchos años que Belzunces comenzó investigando el delito en la época de Rosas. Su tesis de Maestría fue un trabajo sobre la historia de la cárcel de Mercedes, donde hoy es docente. La UP N° 5, recordó, tuvo moradores ilustres como Andrade, el compañero de Juan Moreira. Comenzó funcionando en la casa de juez de paz. Estuvo luego en el predio donde hoy se levanta la Municipalidad, hasta 1867 en que se demolió para construir allí el Cabildo. Pasó también por el actual baldío de Av. 29 y 26, donde existió una casa alquilada que funcionaba como cárcel. Y en 1877 llegó a su emplazamiento actual.
En el libro, Belzunces escribió particularmente sobre los guardiacárceles y los menores que han estado presos en Mercedes. Si bien de la obra se imprimieron hasta ahora apenas 20 ejemplares, pronto saldrán de la gráfica del Servicio Penitenciario provincial otros 400, de los cuales algunos serán donados a instituciones mercedinas para facilitar su llegada a la población. También evalúan digitalizarlo a pedido de universidades del exterior.
Gran conocedor del tema, el especialista considera que “las cárceles no resuelven el problema” de la criminalidad. En este punto remarcó que mientras que en los últimos años crecieron entre 10 y 20 por ciento los delitos contra la propiedad y contra las personas, aumentó 168 por ciento el número de detenidos por causas de drogas. He ahí el problema: “La gente que no tiene trabajo termina cayendo en la venta de estupefacientes, sobre todo mujeres y madres de familia”, aseveró.