A 161 años de la declaración de Mercedes como ciudad

El 3 de marzo de 1865, dos días después de la llegada del Ferrocarril Sarmiento a la zona, se produjo el cambio de denominación de Villa de Mercedes a Ciudad de Mercedes en los registros catastrales.

En una nota difundida por el Ministerio de Gobierno bonaerense de entonces se cita que, “atento al progreso e importancia de la Villa, el Ejecutivo “ha acordado que sea titulada en adelante Ciudad de Mercedes”. El documento lleva la firma de Pablo Cárdenas, ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires, quien había asumido el cargo un año antes y a quien se le debe también la creación de los partidos de 9 de Julio y Balcarce, entre otros.

Era gobernador bonaerense en ese momento Mariano Saavedra, quien ya un año antes había autorizado la apertura de una filial del Banco Provincia en la pujante villa. En la presidencia de la Nación se encontraba Bartolomé Mitre.

Según datos surtidos del primer Censo Nacional, organizado por el presidente Sarmiento el 15, 16 y 17 de septiembre de 1869, había en el Partido de Mercedes 8.146 habitantes, de los cuales casi la mitad residía en el área urbana. De ellos, 6.141 eran argentinos y 2.005 extranjeros. Del total de inmigrantes, el 40 por ciento eran de origen italiano, y le seguían franceses (23 %), españoles e irlandeses (12 % en cada caso), y uruguayos (5 por ciento).

Según la reseña histórica que aparece en la página web de la Municipalidad de Mercedes, “en el año 1812 se creó el Partido de la Guardia de Luján y hacia 1822, ya suprimidos los Cabildos y Alcaldes de Hermandad, un 22 de enero, Víctor Barrancos fue designado primer Juez de Paz del partido de la Guardia de Luján. Llegaría en 1831 el trazado del pueblo y la declaración de la Guardia como Villa de Mercedes, honrando a la lugareña Virgen de la Merced, pese a figurar en los documentos oficiales como Guardia de Luján hasta 1854″.

Agrega la reseña que “el Ferrocarril del Oeste prolongó su línea desde Morón hasta la Villa de Luján, para llegar a la Villa de Mercedes el 1 de marzo de 1865. Coincidente con ello, dos días después, el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Mariano Saavedra, dispuso que la Villa fuera denominada Ciudad de Mercedes”. La extensión primitiva de la Villa se había visto reducida en 1845 con la formación del municipio de Chivilcoy y en 1864, al crearse Suipacha.