La comunidad irlandesa celebra el Día de San Patricio

Habrá una procesión y una misa, desde las 18.30 hs., en la iglesia ubicada en la calle 14. El colegio fundado por sacerdotes de ese origen está cumpliendo 135 años.

Los primeros religiosos irlandeses se asentaron en la zona de Suipacha, Mercedes y San Antonio de Areco hacia 1880 fundando iglesias e instituciones educativas, y dando contención a los emigrados desde aquel país, los llamados ‘gauchos colorados’, que se radicaron en áreas rurales. “Ellos cultivaban la tierra y cuidaban ovejas para trabajar con la lana”, contó el director del Colegio San Patricio, Julio César Cámpora, en diálogo con Alberto Florella en el programa ‘Comunicación y vida’.

“Los chicos eran pupilos, estaban en el colegio desde el domingo a la noche hasta el sábado al mediodía. Aquellos cuyas familias vivían no muy lejos de la ciudad podían volver a sus casas al menos un día”, contó. “La mayoría eran hijos de familias asentadas en el campo”.

Según Cámpora, “los sacerdotes irlandeses eran personas muy sociables, participaban mucho” de la vida de la comunidad, por eso son muy recordadas sus ferias. “En donde ahora está la escuela nueva, en 12 y 19, había una canchita de básquet muy popular” donde se organizaban bailes y donde tocó, por ejemplo, la orquesta de Carlos Di Sarli con el cantor Roberto Rufino, recordó Florella. También un número muy característico de aquellos años: La Mexicanita y sus Chinacos, presentado en un escenario cuya espalda daba a las vías del Ferrocarril San Martín.

Respecto de la Iglesia de San Patricio, que este año cumplirá nueve décadas de vida, Cámpora contó que “es muy bonita y muy visitada por los turistas que llegan a Mercedes”. Se destacan su órgano alemán (que alguna vez tocó Charly García, atraído por su fama) y el campanario electrónico. “El órgano fue reparado hace poco y quizás hoy lo hagan sonar por la celebración”, arriesgó Cámpora. “En la parte alta todavía se conservan las cajas con las que lo trajeron desde Europa”.