A 95 años del fallecimiento de Roberto J. Payró

El destacado escritor y periodista había nacido en Mercedes el 19 de abril de 1867. Hoy, la que fuera su casa se encuentra en total estado de abandono.

A Roberto Jorge Payró se lo considera el primer corresponsal de guerra de nuestro país y uno de los creadores del teatro nacional. Fue además autor de novelas y dramas, y sintetizó en sus cuentos el costumbrismo gauchesco.

Su carrera periodística comenzó en el periódico ‘La Tribuna’ de Bahía Blanca, que fundó en 1889 y en el que publicó sus primeros artículos. En ‘La Australia Argentina. Excursión periodística a las costas patagónicas, Tierra del Fuego e Islas de los Estados’ (1898) plasmó crónicas en las que describe la etapa fundacional de los pueblos patagónicos y la vida de sus primeros pobladores.

Ya radicado en la ciudad de Buenos Aires se desempeñó como redactor del diario ‘La Nación’. Una de sus primeras corresponsalías fue en Uruguay, en 1903, cubriendo la Revolución Oriental desde el escenario de los hechos. Otra de ellas fue durante la Primera Guerra Mundial, donde una vez más fue testigo presencial relatando las penurias provocadas por el conflicto bélico.

Las novelas de Payró tienen un lenguaje costumbrista, con personajes típicos protagonizando de situaciones comunes. ‘El casamiento de Laucha’ (1906), una de ellas, narra la historia de un pícaro criollo, quien finge su matrimonio con la dueña de una tienda a la que arruina y luego abandona. Fue llevada al cine en 1977 dirigida por Enrique Dawi y protagonizada por Luis Landriscina.

Fue autor, además, de novelas de tinte histórico como ‘El falso Inca’ (1905), ‘El capitán Vergara’ (1925) y ‘El mar dulce’ (1927), que relata la expedición del conquistador Juan Díaz de Solís al Río de La Plata.

A Roberto J. Payró se lo considera, junto a los hermanos Podestá, uno de los padres del teatro nacional. Escribió obras como ‘Marco Severi’ (1905), ‘Vivir quiero contigo’ (1923) y ‘Fuego en el rastrojo’ (1925), entre otras.

Payró vivió en Lomas de Zamora hasta el día de su muerte, el 5 de abril de 1928. Tenía entonces sesenta años de edad. La casa de Mercedes donde nació se encuentra ubicada en calle 34 casi 117. Su estado actual es de total abandonado, tapada por yuyos que alcanzan el metro de altura.

Apenas llegan a divisarse dos placas en el frente. La más chica, de mármol blanco con letras negras, reza “En este solar nació Roberto J. Payró el 19 de abril de 1867. La Municipalidad de Mercedes en su recuerdo”. Data de 1969. Una segunda placa, de chapa oxidada, de más de un metro de altura, exhibe una síntesis de su biografía. Pero se encuentran casi ilegible.