A 160 años de la declaración de Mercedes como ciudad
El hito se produjo el 3 de marzo de 1865, apenas dos días después de la llegada a esta zona del Ferrocarril del Oeste, que hoy lleva el nombre de Sarmiento. Un grupo de vecinos debatió sobre la importancia del tren para la región.
El Centro de Ingenieros de la ciudad organizó el pasado sábado un encuentro de reflexión del que participaron representantes del Concejo Deliberante, con su presidenta, Mariana San Martín, a la cabeza; varios profesionales de la actividad; el exdirector del Instituto Argentino de Ferrocarriles, Sr. Merlino; y ciudadanos de a pie, todos interesados en analizar la importancia del ferrocarril para Mercedes.
“Se habló de la privatización del Belgrano Cargas y de todo lo que se estaba haciendo y se paralizó. En 22 bis y las vías se estaba desarrollando una construcción bastante interesante para el sistema de señales, mientras se comenzaba con el desvío del Ferrocarril San Martín hacia el Sarmiento para utilizar la misma estación. Eso está totalmente parado”, comentó Guillermo Blanco, uno de los ingenieros que motorizó la reunión.
Y añadió: “la estación está destruida, el paso subterráneo para alcanzar los andenes está en muy mal estado, toda la estación lo está. Pero, evidentemente, en la gente hay una intención de que los ferrocarriles vuelvan a tener la importancia que alguna vez tuvieron para la ciudad”.
En ese sentido, Blanco valoró iniciativas como la del intendente Juan Ustarroz de conectar Mercedes con Tomas Jofré a través de un tren turístico, ahora interrumpido por la falta de un puente sobre la Ruta Provincial 41. “Ya varias provincias están empezando a aprovechar ramales ferroviarios que la Nación tiene en desuso para su propio beneficio. No olvidemos que el ferrocarril comenzó por una idea de un grupo de comerciantes, y después la provincia de Buenos Aires desarrolló la mayor parte de la traza del actual Ferrocarril Sarmiento. Fue la Provincia la que le delegó a la Nación sus ferrocarriles, con lo que perdió la posibilidad de diseñar y operar sus propios ramales”.
El ingeniero opinó al respecto que, “por ejemplo, nosotros podríamos tener un tren que vaya y vuelva sólo hasta la Universidad de Luján, lo que solucionaría el traslado de muchos estudiantes”.
Claro que para eso habría que ocuparse del estado de los pasos a nivel. “En Mercedes hay muchos pasos habilitados, y no siempre las barreras andan bien. Pero hay también pasos a nivel clandestinos, que no están oficializados. Todo esto hace que el tren deba ir más lento. El viaje de Mercedes a Luján insume actualmente 37 minutos, pero de Luján hacia acá demora una hora. Esto es así porque hay una vía en mejor estado que la otra. Arreglando las vías y mejorando los pasos a nivel se podría ir mucho más rápido”.
De implementarse la idea del actual Gobierno de contar con “vías libres”, que cualquiera pudiera usar si tiene con qué hacerlo, entiende Blanco, se beneficiarían las regiones con producción lechera o cualquier otra que produzca bienes o insumos para comercializar.