En otra jornada de limpieza del río hallaron restos de un gliptodonte

Las piezas fueron encontradas debajo del puente de Lo de Cacho, donde comienza el nuevo Paseo Ribereño, en una zona baja y playa donde jóvenes del Hogar de Cristo y Evangelina Biaggini, integrante de la Dirección de Ambiente municipal, realizaban un retiro de bolsas plásticas.

“Veníamos sacando bolsas y en un momento, al retirar una de ellas, descubrimos algo que parecía un caparazón. Al trabajar con todo lo que son mamíferos, yo lo reconocí. Llamé a más personas y en cuanto llegó el paleontólogo confirmó que sí lo era”, sostuvo la funcionaria. Una primera aproximación permitió calcular que los restos podrían tener una antigüedad de 12.000 años.

Como es costumbre en estos casos, el ejemplar debería llevar el nombre de quien lo encontró, aunque Biaggini resaltó que “el hallazgo fue un trabajo en conjunto. Yo lo identifiqué porque al trabajar en esto conozco cómo es la forma de un caparazón. Pero los que nos metimos en el barro e hicimos el trabajo fuimos varios”, dijo.

El hallazgo se produjo de la margen contraria al Paseo Ribereño, en una pequeña isla debajo del puente. “Ahí quedan atrapadas muchas bolsas debajo del barro, entonces empezamos a buscarlas desde dentro del agua porque llevábamos botas puestas. Al ver los restos llamé a mi jefe, Agustín Lasala; luego se acercó Marcelo Bello y se comunicaron con varias entidades para localizar al paleontólogo, que finalmente llegó”, relató la funcionaria por Radio Meridiano.

Presente en el lugar, el intendente Juan Ustarroz se declaró “contento con otra jornada hermosa de limpieza del río a la que vino un montón de gente, y con esta coronación del hallazgo del gliptodonte”. Consideró que el descubrimiento de estos restos “tiene mucho valor para la ciudad” y juzgó “muy acertado involucrar a toda la comunidad en el cuidado de algo como el río, que tiene una relevancia enorme”.

Valoró el jefe comunal el cuidado del espacio público y el hecho de que “acá no ves gente con el celular, hay decenas de personas haciendo una actividad al aire libre que genera encuentro y comunidad. Que esta jornada haya terminado así es una verdadera bendición”.

Ustarroz mencionó que el ejemplar completo pudo haber tenido “el tamaño de un Fitito y esto que se encontró es una parte del caparazón”, de unos cuarentena centímetros. El hallazgo anterior fue el de un ejemplar hembra embarazada, que fue encontrado por Andrés Simone y bautizado como Simoneta. Si bien los nuevos restos serán trasladados a la Universidad Nacional de Luján para su estudio, Ustarroz hizo votos para poder retener el ejemplar en nuestra ciudad y que no sean derivados a La Plata para su conservación.

Gabriel Acuña Suárez, el paleontólogo catamarqueño que actuó en el hallazgo, que está radicado en Mercedes, se excusó de dar mayores detalles sobre la pieza hasta que no sea removida por completo del lugar y limpiada. El profesional dijo que de ahora en más se seguirá buscando para ver si se encuentran otras partes del animal en ese sitio. “En este lugar se vienen encontrando restos desde 1858, que han sido registrados oficialmente”, dijo.

RELEVANCIA

Gabriela Florella, columnista cultural de Radio Meridiano y reciente visitante del Museo Paleontologico de Trelew, recordó lo valioso de las muestras que se presentan en aquel sitio. Y destacó una mención que allí se hace del Museo de Ciencias Naturales Carlos Ameghino, de Mercedes, por su “colección invaluable” de restos de animales hallados en cercanías de la ciudad.

Desde las excavaciones realizadas por Florentino Ameghino hacia 1850 siguen apareciendo restos con sus historias en esta zona. “A veces no dimensionamos la importancia de los ejemplares únicos que se han hallado. Por eso es súper importante que el próximo jueves se reinaugure el Museo Ameghino y vuelva a tener importancia”, dijo Florella. Y recordó que a menudo llegan a Mercedes “paleontólogos de todo el país para tomar contacto, no sólo con bibliografía sino con materiales únicos que la cuenca del río Luján ha aportado para la ciencia argentina”.

“Que una jornada de limpieza del río, algo súper interesante, se corone con el hallazgo de un gliptodonte no podría cerrar de una mejor manera”, subrayó.