El ingeniero agrónomo Ignacio Zunino, a cargo de la representación del organismo en Mercedes, recordó que la fecha conmemora la firma del decreto que habilitó la creación del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria en 1956.
“Hoy el INTA está presente en todo el país con más de 6.500 agentes. Tiene como objetivo impulsar el desarrollo del sector agropecuario. La actividad se divide en dos áreas: la experimentación y la extensión”, comentó el profesional en comunicación con Radio Meridiano.
La representación del Instituto en nuestra ciudad está orientada a la extensión y depende de otra experimental ubicada en Pergamino. “Allá se hacen todos los desarrollos y desde las agencias de extensión difundimos ese conocimiento hacia los productores”.
Zunino lamentó que a causa de los recortes aplicados en el Estado en lo que va del año se hayan discontinuado programas nacionales como el ProHuerta. Lo mismo sucedió con el programa Cambio Rural, que permitía formar grupos de productores y gestionarlos desde el INTA para mejorar su rendimiento.
Sigue trabajando el Instituto en la orientación técnica productiva, haciendo relevamientos y diagnósticos del sector, “y hacemos mucho trabajo de articulación con el Municipio, con la Sociedad Rural, con las escuelas agrarias”, detalló.
El INTA es una institución autárquica regulada por un Consejo Directivo Nacional que se reúne una vez al mes. Ese consejo está conformado por entidades agropecuarias y universidades. “No es que se deciden los proyectos de manera arbitraria”, aclaró el ingeniero.
En medio de rumores de achique, la semana pasada se conoció la quita de una porción de tierra al Instituto en la provincia de Salta, y el retiro de un inmueble de la calle Cerviño, en Capital Federal, que saldrá a la venta. “No ha habido gente echada, aclaro, pero sí es cierto que cuando se jubila algún profesional ese puesto no se repone, lo que representa un achique a mediano o largo plazo”.
La de Mercedes ha sido la primera agencia de extensión rural del país. En 1908, cuando todavía no se había creado formalmente el organismo, ya se hacían acá trabajos de extensión en ingeniería rural a cargo del ingeniero agrónomo Hugo Miatello.
En la actualidad, el INTA Mercedes tiene su oficina administrativa en la Terminal de Ómnibus, además de la casa de campo que comparte con el Senasa, el Instituto Nacional de Semillas (Inase) y la Sociedad Rural. Trabajan seis profesionales en el INTA Mercedes, entre veterinarios e ingenieros agrónomos.